ઈન્ટર મિયામી અને આર્જેન્ટીનાના આદરણીય ફોરવર્ડ લિયોનેલ મેસીએ તેનું આઠમું બલોન ડી’ઓર ખિતાબ મેળવીને ફૂટબોલના ઈતિહાસમાં પોતાનું નામ વધુ ઊંડું કર્યું છે. આ તાજેતરની પ્રશંસા, પેરિસમાં થિયેટર ડુ ચેટલેટ ખાતે એક ભવ્ય સમારોહમાં જાહેર કરવામાં આવી છે , જે આર્જેન્ટિનાને કતારમાં લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી વર્લ્ડ કપ જીતમાં તેની અગ્રણી ભૂમિકાને પગલે આપવામાં આવી છે.
ગયા વર્ષના વર્લ્ડ કપમાં મેસ્સી તેના પરાક્રમની ટોચ પર હતો. આર્જેન્ટિના માટે 36-વર્ષના ચેમ્પિયનશિપ દુષ્કાળને સમાપ્ત કરવામાં તેમનું નેતૃત્વ મહત્ત્વપૂર્ણ હતું. ફ્રાન્સ સામેની ધબકતી ફાઇનલમાં જે વધારાના સમય પછી 3-3થી ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ હતી, મેસ્સીના બે ગોલ અને તેની નિર્ણાયક પેનલ્ટીએ દબાણ હેઠળ તેની અવિશ્વસનીય સંયમ દર્શાવી હતી. સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન તેનું અનુકરણીય પ્રદર્શન કોઈનું ધ્યાન ગયું ન હતું કારણ કે તેને પ્લેયર ઓફ ધ મેચ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો.
આ આઠમા બલોન ડી’ઓરની સફર તીવ્ર સ્પર્ધા વિના ન હતી. માન્ચેસ્ટર સિટીના એર્લિંગ હાલેન્ડ , મેસ્સીના ભૂતપૂર્વ PSG સાથીદાર કાયલિયાન Mbappe અને અન્ય 26 ફૂટબોલ દિગ્ગજ જેવી પ્રતિભાઓ વિવાદમાં હતી. અગાઉની સિઝનના મેસ્સીના આંકડા નોંધપાત્ર હતા; તેણે પીએસજી સાથેની 41 મેચોમાં 21 ગોલ અને 20 મદદની બડાઈ હાંસલ કરી અને સમગ્ર વિશ્વ કપ દરમિયાન ઓસ્ટ્રેલિયા, નેધરલેન્ડ્સ અને ક્રોએશિયા જેવી ટીમો સામે નેટ શોધીને સતત સ્કોરિંગમાં હાજરી આપી.
તેના વર્લ્ડ કપના કારનામાનો ત્યાં અંત આવ્યો ન હતો. મેસ્સીને ટુર્નામેન્ટના સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડી તરીકે ઓળખીને ગોલ્ડન બોલ આપવામાં આવ્યો હતો. તેમના સ્વીકૃતિ ભાષણમાં, તેમણે તેમની ટીમના સાથી ખેલાડીઓ અને કોચિંગ સ્ટાફનો હૃદયપૂર્વક આભાર વ્યક્ત કર્યો, તેમના વિશ્વ કપની જીતના સ્વપ્ન-સાચા સ્વભાવ પર ભાર મૂક્યો. તેમણે સ્વર્ગસ્થ ડિએગો મેરાડોનાને જન્મદિવસની શુભેચ્છા પાઠવીને હૃદયસ્પર્શી શ્રદ્ધાંજલિ આપી.
બાર્સેલોના સાથેની 17 વર્ષની કારકિર્દી પછી, મેસ્સી ઇન્ટર મિયામી સાથે સાઇન કરીને MLSમાં સંક્રમિત થયો. બાર્સેલોનામાં 2004 થી 2021 સુધીનો તેમનો સમય, તેણે ઘણી વખત બેલોન ડી’ઓર જીત્યો હતો, જેમાં પ્રથમ વખત 2009 માં 22 વર્ષની ઉંમરે જીત્યો હતો. ચૌદ વર્ષ પછી, આ નવીનતમ એવોર્ડ રમતમાં તેના અપ્રતિમ વારસાને મજબૂત બનાવે છે.
જ્યારે મેસ્સીનું આઠમું ખિતાબ એક રેકોર્ડ છે, તે નોંધવું યોગ્ય છે કે ફૂટબોલ મહાન ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો, હવે અલ નાસર સાથે, પાંચ ટાઇટલ ધરાવે છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, 2023 એ 2003 પછીનું પ્રથમ વર્ષ છે જેમાં રોનાલ્ડોને નોમિનેટ કરવામાં આવ્યો ન હતો. પ્રીમિયર લીગની પણ નામાંકનોમાં નોંધપાત્ર હાજરી હતી, જેમાં હેલેન્ડ, કેવિન ડી બ્રુયને અને જુલિયન આલ્વારેઝ જેવા ખ્યાતનામ ખેલાડીઓ મોખરે હતા.
દયાળુ હાવભાવમાં, મેસ્સીએ તેમના સાથી નોમિનીઓને સંબોધ્યા, તેમની સિદ્ધિઓ અને સંભવિતતાની પ્રશંસા કરી. આ સમારોહમાં અન્ય પ્રતિભાઓને પણ પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી: સ્પેનની ઐતાના બોનમતીએ તેણીના વિશ્વ કપ જીત્યા પછી બેલોન ડી’ઓર ફેમિનિન જીત્યો હતો, અને કોપા ટ્રોફી મેળવતા રીઅલ મેડ્રિડના જુડ બેલિંગહામને શ્રેષ્ઠ યુવા ખેલાડી તરીકે સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા.