ચીનમાં રાંધણ તેલ સાથે સંકળાયેલા તાજેતરના કૌભાંડને કારણે હોમ ઓઈલ પ્રેસની સ્થાનિક માંગમાં વધારો થયો છે, જે ખોરાકની સલામતી અંગેની વધતી જતી ચિંતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સરકારી માલિકીની એક મોટી કંપનીએ રાંધણ તેલના પરિવહન માટે ફ્યુઅલ ટેન્કરોનો ઉપયોગ કર્યો હોવાના અહેવાલો બાદ સત્તાવાળાઓએ તપાસ શરૂ કરી છે. આ ઘટસ્ફોટથી ગ્રાહકોમાં વ્યાપક ચિંતા ફેલાઈ છે, તેમને રસોઈ તેલ માટે વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો શોધવા માટે પ્રેરિત કર્યા છે.
આ કૌભાંડ ત્યારે પ્રકાશમાં આવ્યું જ્યારે એવું જાણવા મળ્યું કે સિનોગ્રેન , એક અગ્રણી રાજ્ય-માલિકીની એન્ટરપ્રાઈઝ, અગાઉ ખાદ્ય તેલ વહન કરવા માટે બળતણના પરિવહન માટે ઉપયોગમાં લેવાતા ટેન્કરોનો ઉપયોગ કરે છે. આ ટેન્કરો, અહેવાલો અનુસાર, લોડ વચ્ચે સાફ કરવામાં આવ્યા ન હતા, જે ગંભીર આરોગ્યની ચિંતાઓ ઉભી કરે છે. બેઇજિંગ ન્યૂઝ , એક રાજ્ય-સંલગ્ન મીડિયા આઉટલેટે અહેવાલ આપ્યો છે કે હોપફુલ ગ્રેઇન એન્ડ ઓઇલ ગ્રુપ , એક ખાનગી કંપની, પણ આ પ્રથામાં સામેલ હતી. અહેવાલમાં ઈન્ટરવ્યુ કરાયેલા ટ્રકર્સે જાહેર કર્યું હતું કે ખર્ચમાં ઘટાડો કરવાના પગલાંને કારણે ખાદ્ય-ગ્રેડ પ્રવાહી માટે ઉપયોગમાં લેવાતા ટેન્કરોની અપૂરતી સફાઈ થઈ શકે છે.
કૌભાંડના જવાબમાં, હોમ ઓઇલ પ્રેસ મશીનોની ખરીદીમાં નાટ્યાત્મક વધારો થયો છે. આ મશીનોના વેચાણમાં વધારો થયો છે, તાજેતરના આંકડાઓ કૌભાંડ ફાટી નીકળ્યા પહેલાના સમયગાળાની સરખામણીમાં જુલાઈ 5 અને જુલાઈ 12 વચ્ચે વેચાણમાં ચાર ગણો વધારો દર્શાવે છે. ઓઇલ પ્રેસ માટે શોધ વોલ્યુમો પણ આસમાને છે, જે 22 ગણો વધારો દર્શાવે છે. ઉપભોક્તા પ્રવૃત્તિમાં આ વધારો વ્યાવસાયિક રીતે ઉપલબ્ધ રસોઈ તેલની સલામતીમાં વ્યાપક અવિશ્વાસનું સૂચક છે.
સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ પર રસોઈ તેલની સલામતી અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરતી પોસ્ટ્સથી ધમાલ મચી ગઈ છે, જેમાં ઘણા વપરાશકર્તાઓ ઉત્પાદનના વપરાશની અનિશ્ચિતતા વિશે વિડિઓઝ અને ટિપ્પણીઓ શેર કરે છે. કેટલાક યુઝર્સે તો એવી પણ જાણ કરી છે કે કૌભાંડ વિશેની ચર્ચાઓને અમુક પ્લેટફોર્મ પર સેન્સર કરવામાં આવી છે, જેનાથી જાહેરમાં આશંકા વધી રહી છે.
નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે આ કૌભાંડ ઉપભોક્તા વર્તન પર દૂરગામી અસરો કરી શકે છે. ચાઇના માર્કેટ રિસર્ચ ગ્રૂપના સ્થાપક શૌન રેઇન આગાહી કરે છે કે 2008ના મેલામાઇન દૂધ કૌભાંડની જેમ આ ઘટના આયાતી રસોઈ તેલની માંગમાં વધારો કરી શકે છે. રેઈન નોંધે છે કે 2008ના કૌભાંડ પછી, ચીની ગ્રાહકો બેબી ફોર્મ્યુલા માટે વિદેશી સ્ત્રોતો તરફ વળ્યા, અને રસોઈ તેલના બજારમાં સમાન ફેરફાર થઈ શકે છે.
2008ના મેલામાઇન કૌભાંડ, જેમાં ઝેરી રસાયણથી દૂધનું દૂષણ સામેલ હતું, જેના કારણે લોકોમાં નોંધપાત્ર વિરોધ થયો અને ગ્રાહકોની ખરીદીની આદતોમાં ફેરફાર થયો. રેઇનની ધારણા છે કે વર્તમાન કૌભાંડ ઘરેલું ખાદ્ય ઉત્પાદનોની ધારણાઓને પણ અસર કરી શકે છે, ગ્રાહકો “મેડ ઇન ચાઇના” વસ્તુઓ ખરીદવા વિશે વધુ સાવચેત બની રહ્યા છે.
ચીનની સરકારે આ કૌભાંડ માટે જવાબદાર લોકો સામે કડક પગલાં લેવાનું વચન આપ્યું છે. ખાદ્ય સુરક્ષા પર રાજ્ય કાઉન્સિલના કમિશને ખાતરી આપી છે કે ગેરકાયદેસર સાહસો અને તેમાં સામેલ વ્યક્તિઓને સખત દંડનો સામનો કરવો પડશે. આ મક્કમ વલણનો ઉદ્દેશ્ય ખાદ્ય સુરક્ષાના ધોરણોમાં જનતાનો વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરવાનો અને ભવિષ્યની ઘટનાઓને રોકવાનો છે.
જેમ જેમ તપાસ ચાલુ રહે છે તેમ, ચાઇનીઝ ગ્રાહકો સતર્ક રહે છે, ઘણા લોકો સંભવિત રૂપે દૂષિત ઉત્પાદનોનો ઉપયોગ કરવાનું જોખમ લેવાને બદલે ઘરે પોતાનું રસોઈ તેલ બનાવવાનું પસંદ કરે છે. સરકારની પ્રતિક્રિયા અને ભાવિ નિયમનકારી ફેરફારોને નજીકથી જોવામાં આવશે કારણ કે દેશ આ નવીનતમ ખાદ્ય સુરક્ષા કટોકટી સાથે ઝઝૂમી રહ્યો છે.